Zła Murawa Prześladuje Irlandię Północną w Plovdiv
Selekcjoner Irlandii Północnej, Michael O’Neill, wyraził swoje niezadowolenie z powodu fatalnego stanu boiska na Stadionie Hristo Botev w Plovdiv. Po przegranej 1-0 z Bułgarią w rozgrywkach Ligi Narodów uznał, że **murawa była jedną z najgorszych, jakie widział od dłuższego czasu.**
Jedyny gol padł w 40. minucie, kiedy bramkarz Bailey Peacock-Farrell popełnił błąd, co doprowadziło do łatwego trafienia kapitana Bułgarii, Kirila Despodova. Spotkanie, które obfitowało w niewiele okazji bramkowych, utrudniała niesprzyjająca nawierzchnia, utrudniając obu drużynom grę piłką.
Zapytany o stan murawy, O’Neill odpowiedział stanowczo **”nie”** na pytanie, czy powierzchnia była odpowiednia na poziom międzynarodowy.
Trudne Warunki na Boisku
O’Neill dodał: _”To nie jest wymówka, bo murawa była taka sama dla bułgarskich piłkarzy, ale to najmniejsza nawierzchnia, z jaką mieliśmy do czynienia od dłuższego czasu. Nie pomogło to żadnej z drużyn i prawdopodobnie przyczyniło się do fizycznej gry, utrudniając zadanie sędziemu. Na boisku widzieliśmy wiele źle wyważonych wyzwań, a kartki były konsekwencją stanu gawędy, a nie agresywności zawodników.”_
Podarunek dla Bułgarii
Irlandia Północna weszła w to spotkanie z czterema czystymi kontami w ostatnich sześciu meczach, przegrała jedynie z Hiszpanią w 2024 roku. Jednak w Plovdiv stracili cenny punkt, kiedy błąd Peacock-Farrella pozwolił Despodovowi zdobyć gola.
_”Sprawiliśmy sobie trochę problemów w pierwszej połowie, rozdając kilka głupich rzutów wolnych z powodu nadmiernej agresywności, co zmusiło nas do głębokiej obrony pola karnego,”_ podkreślił O’Neill. **”To słaby gol, który straciliśmy.”**
’Dali z siebie wszystko’
Goście poprawili swoją grę po przerwie, ale mimo lepszej drugiej połowy nie zdołali stworzyć znaczących okazji na wyrównanie. Po wcześniejszym zwycięstwie nad Luksemburgiem na otwarciu Ligi Narodów, O’Neill uznał, że jego zespół odczuwał zmęczenie po kolejnym trudnym meczu wyjazdowym.
_”Reakcja była dobra,”_ mówił. _”W drugiej połowie, dali z siebie wszystko. Nigdy nie jest łatwo w drugim meczu międzynarodowym, zwłaszcza na wyjeździe i w krótkim czasie. Zawsze jest to trudne. Nauczyliśmy się dziś wiele, ale mimo to jesteśmy rozczarowani, że wracamy bez punktów.”_
