Wzlot Ipswich Town Women: Na fali sukcesów męskiej drużyny
Ipswich Town Women postawiły sobie ambitny cel: zbliżyć się do najwyższych szczebli kobiecej piłki nożnej w Anglii, na fali sukcesów męskiej drużyny.
W letnim okienku transferowym do zespołu dołączyło sześć nowych zawodniczek, niektóre z doświadczeniem w klubach Women’s Super League, co ma pomóc Ipswich w awansie z trzeciej ligi, po zeszłorocznym czwartym miejscu.
Nowy sezon FAW National League Southern Premier rozpoczęły imponującym zwycięstwem 3-0 na wyjeździe z Oxford United.
„Chcemy podążać śladami męskiej drużyny, która ostatnimi laty osiągnęła wspaniałe wyniki, awansując dwa razy z rzędu. Jesteśmy bardzo zmotywowane, aby nas to spotkało,” powiedziała kapitan Maria Boswell w rozmowie z BBC Look East.
„Nie widzimy tego jako presji. Znamy oczekiwania i wiemy, co trzeba zrobić, aby je spełnić. Mamy nadzieję, że nadchodzący sezon będzie tym dla nas.”
Znaczące zmiany i nowe twarze
Na początku roku klub wprowadził kluczowe zmiany, zatrudniając Rachel Harris jako nową menedżerkę generalną i stosując „agresywną” politykę transferową. Do zespołu dołączyły takie zawodniczki jak Ella Rutherford i Angela Addison z Charlton oraz bramkarka Natalia Negri, która pomogła Crystal Palace awansować do najwyższej klasy rozgrywkowej.
Klub zawarł również umowę o podwójnej rejestracji z Arsenalem, która obejmuje niezwykle utalentowaną 17-latkę, napastniczkę Isabellę Fisher, a także wprowadził dodatkowy dzień treningowy w tygodniu.
„Rekrutacyjna strategia na końcu poprzedniego sezonu oraz w okresie między sezonami była dla nas kluczowa,” powiedziała Harris. „Joe [Sheehan, trener zespołu kobiet] i ja usiedliśmy do rozmów zaraz po moim przybyciu. Planując wcześnie i celnie, dodaliśmy rownież nieco doświadczenia do naszej młodej ekipy.”
’Takie emocje w powietrzu’
Drużyna Ipswich Women zazwyczaj rozgrywa swoje mecze domowe w Felixstowe, ale w marcu przyciągnęły 10 173 widzów, grając po raz pierwszy na Portman Road i pokonując Chatham Town 5-0. Harris chciałaby, żeby to wydarzenie powtórzyło się przynajmniej raz w tym sezonie.
„W klubie panuje niesamowita atmosfera – wszyscy, od pracowników i zawodników, po drużyny akademii, męskie i żeńskie, odczuwają pozytywne wibracje. Widać to również w społeczności, w całym mieście, wszędzie nowe koszulki,” powiedziała.
Sezon pełen wyzwań
Pierwszy mecz domowy Ipswich Women w tym sezonie odbędzie się w niedzielę, a rywalem będzie trudny przeciwnik, Hashtag United, który w zeszłym sezonie zakończył rozgrywki jako wicemistrz, zaraz za Portsmouth, oraz zaskoczył Newcastle United, wygrywając Women’s National League Cup.
Dla Sheehana ten mecz to tylko jeden krok – choć znaczący – w kierunku głównego celu, jakim jest gra w Championship w sezonie 2025-26.
„Jestem w klubie od lutego 2019 roku i zawsze na początku sezonu myślimy o awansie, jednak podchodzimy do tego krok po kroku, koncentrując się na każdym kolejnym meczu,” powiedział Boswell. „Mamy wielkie aspiracje i z niecierpliwością czekamy na nadchodzący sezon.”
’Kobieca piłka nożna w Ipswich rozwija się dynamicznie’
Sheehan dostrzega, że nowi zawodnicy już wnieśli „ogromny wpływ” na drużynę. „Mam nadzieję, że tłumy i zainteresowanie wokół nas będą rosły przez cały sezon, ponieważ będzie to naprawdę ważne dla naszej przyszłości,” dodał.
„Klub, miasto i cała społeczność zmierza w pozytywnym kierunku, a my płyniemy na tej fali. Jest na to ogromny apetyt. Jeśli będziemy grać na wysokim poziomie i być konsekwentni, kto wie, gdzie możemy skończyć?”