Walia kontra Turcja w Lidze Narodów
Mecz: Cardiff City Stadium
Data: Piątek, 6 września
Początek: 19:45 BST
Relacja: BBC Radio Wales, Radio Cymru, BBC Radio 5 Live; tekstowa relacja na żywo na stronie i w aplikacji BBC Sport
Przechodząc w kierunku Cardiff City Stadium ze strony centrum miasta, napotykasz na mural Gary’ego Speeda. Na ścianie budynku przy ruchliwym skrzyżowaniu w Canton widnieje obraz zmarłego kapitana i menedżera Walii: czarno-biały portret na tle intensywnej czerwieni, towarzyszący mu tekst „Only one Gary Speed”, który rozbrzmiewa z ust kibiców na każdym meczu.
Speed prowadził Walijczyków zaledwie przez 11 miesięcy, ale pozostawił głębokie dziedzictwo, które wielu uważa za podstawę sukcesów tego zespołu na arenie międzynarodowej. Wspomnienie o Speedzie porusza każdego, kto miał z nim do czynienia – od kolegów po zawodników, których trenował.
Fabrykant Nowej Generacji Walijskiego Futbolu
Craig Bellamy jest jednym z tych, których Speed naznaczył swoją obecnością. Jako zawodnik i podopieczny Speeda w reprezentacji Walii oraz kolega klubowy, Bellamy znał go jak nikt inny. Teraz Bellamy, jako trener reprezentacji Walii, niesie pamięć o Speedzie oraz nadzieje narodu.
Kilka tygodni po jego mianowaniu w lipcu, Bellamy przedstawił prezentację przed radą Walijskiego Związku Piłki Nożnej (FAW). Zanim przeszedł do szczegółowej analizy taktycznej i wizji na przyszłość, rozpoczął od obrazu murala Speeda.
„To jest dla niego,” powiedział.
Bellamy nie tylko dostrzegał, co Speed rozpoczął, ale był również członkiem zespołu, który pod wodzą Speeda awansował z najniższych rejonów rankingu światowego na 45. miejsce, co stało się trampoliną do przyszłych sukcesów.
Trudna Droga na Szczyt
Speed nie dożył, by zobaczyć, jakie owoce przyniosła jego praca, a Bellamy zakończył karierę, zanim Walia zakwalifikowała się do dwóch kolejnych Mistrzostw Europy i Mistrzostw Świata. Gdy Walia triumfowała podczas Euro 2016, Bellamy był na wczesnym etapie swojej kariery trenerskiej.
W 2018 roku Bellamy ubiegał się o stanowisko selekcjonera, ale przegrał z Ryanem Giggs’em. Pracował jako asystent trenera u Vincenta Kompany’ego w Belgii (w Anderlechcie) i w Burnley. Jako obsesyjny pasjonat piłki nożnej, Bellamy odbył swoje „praktyki” i był gotów przejąć stery reprezentacji, gdy ponownie pojawiła się taka możliwość.
Podczas rozmowy kwalifikacyjnej w ośrodku treningowym Burnley, Bellamy przedstawił szczegółową prezentację, która obejmowała zarówno analizę taktyczną, jak i ocenę danych fizycznych każdego zawodnika. Pasja i powołanie Bellamy’ego były jednak najważniejsze.
Kulus Trenerskiej Drogi Bellamy’ego
Bellamy opuścił swoje rodzinne miasto Cardiff w wieku 15 lat, by realizować swoje marzenie o profesjonalnej karierze w Norwich City. W swojej autobiografii wspomina, że ten ruch „zabił część mnie” i nauczył go „izolacji i emocjonalnego odcięcia”.
Kariera piłkarska podsycała tę izolację, a śmierć Speeda była dla Bellamy’ego sygnałem do poszukiwania pomocy. Zdrowie psychiczne nie leczy się jak złamana kość, ale aktualnie Bellamy wydaje się bardziej spokojny i szczęśliwy.
Obecnie Bellamy jest głęboko zaangażowany w swoją pracę i zaraża entuzjazmem. Determinacja i intensywność czynią go inspirującym liderem dla zawodników Walii.
Nowy Początek dla Walii
Obserwowanie Bellamy’ego, jak prowadzi Walię na boisko Cardiff City Stadium przeciwko Turcji, będzie momentem duchowego spełnienia. Choć spędził większość dorosłego życia poza Walią, Bellamy czuł gravitacyjny ciąg powrotu.
„Nasze ostatnie lata razem będą dla mnie okazją do ponownego połączenia się z krajem i osiągnięcia spokoju. Chcę cieszyć się każdą chwilą tutaj, bo wiem, że piłka nożna prawdopodobnie znów wyrwie mnie z Walii,” mówi Bellamy.