Rozczarowanie z Braku Meczy Euro 2028 w Irlandii Północnej
Patrick Nelson, dyrektor naczelny Irlandzkiego Związku Piłki Nożnej (IFA), wyraził rozczarowanie faktem, że Irlandia Północna nie będzie gospodarzem żadnego meczu na Euro 2028. Rząd Wielkiej Brytanii ogłosił, że nie sfinansuje przebudowy stadionu Casement Park. Koszty projektu dramatycznie wzrosły do ponad 400 milionów funtów.
Casement Park i Windsor Park
Windsor Park nie spełnia wymogów UEFA ze względu na zbyt małą pojemność. W związku z tym, brak budowy Casement Park oznacza, że żadne mecze nie odbędą się w Belfaście. „Dowiedzieliśmy się o tym pięć minut wcześniej niż reszta świata, więc nie mieliśmy wiele czasu na reakcję,” powiedział Nelson w rozmowie z BBC Sport NI. Akceptujemy tę decyzję, ale jesteśmy bardzo rozczarowani.
Kontrowersje Wokół Casement Park
Projekt Casement Park, opustoszały od 2013 roku, miał być jedynym stadionem w Irlandii Północnej uwzględnionym w ofercie Wielkiej Brytanii i Irlandii na Euro 2028. IFA poparła plany wykorzystania tego stadionu ze względu na ograniczoną pojemność Windsor Park. Jednak projekt napotkał liczne wyzwania prawne, finansowe i związane z bezpieczeństwem, co opóźniło rozpoczęcie prac budowlanych.
Ambicje i Przyszłość
Nelson bronił decyzji o poparciu projektu Casement Park. Podkreślił, że IFA wykazała „ogromne ambicje dla naszego kraju” chcąc sprowadzić trzeci co do wielkości turniej sportowy na świecie do Irlandii Północnej. Niestety, to się teraz nie stanie, dodał.
IFA nadal będzie rozmawiać z UEFA, innymi gospodarzami Euro 2028 i rządem, aby omówić potencjalną rolę Irlandii Północnej w turnieju. „Naszą ambicją jest nadal mieć jak największy udział,” dodał.
- Gospodarze dużych turniejów piłkarskich zazwyczaj kwalifikują się automatycznie do finałów.
- Mając pięć krajów gospodarskich na Euro 2028, pojawiły się wątpliwości co do sposobu kwalifikacji Anglii, Walii, Szkocji, Irlandii Północnej i Republiki Irlandii.
Kwalifikacje i Uznanie UEFA
Decyzja dotycząca Casement Park dodatkowo zwiększyła tę niepewność, a decyzję o kwalifikacjach pozostawiła UEFA. „Jedyną rzeczą, jaką mogę powiedzieć w tej chwili, jest to, że Irlandia Północna nie będzie gospodarzem meczów,” powiedział Nelson. Dodał, że IFA będzie nieustannie dążyć do rozwoju sportu w całej Irlandii Północnej.
Z całą pewnością chcielibyśmy wziąć udział w turnieju jako uczestnicy. To będzie nasz cel za każdym razem, zaznaczył Nelson. Jest jeszcze zbyt wcześnie, aby mówić o innych aspektach turnieju, w których możemy uczestniczyć. Możecie być pewni, że będziemy rozmawiać ze wszystkimi odpowiednimi partnerami, aby zmaksymalizować nasze możliwości.
Współpraca z UEFA
Zapytany, jak wpłynie to na reputację Irlandii Północnej i IFA, Nelson stwierdził, że związek jest dobrze szanowany w UEFA. UEFA współpracowała z nami przez cały czas tego procesu oferty. Myślę, że zrozumieją naszą sytuację. Zrozumieją, że to decyzja rządu i, podobnie jak my, akceptują fakt, że w demokratycznym świecie rządy podejmują decyzje, zakończył.
