Rewolucyjna Zmiana dla Walijskich Klubów w EFL
Walijskie kluby piłkarskie w English Football League (EFL) – Cardiff City, Swansea City, Wrexham i Newport County – planują zmiany, które mogą wpłynąć na ich kwalifikacje do europejskich rozgrywek. Chcą one dołączyć do walijskiego Pucharu Ligi, znanego obecnie jako Nathaniel MG Cup, aby móc reprezentować Walię w Europa Conference League.
Nowa Droga do Europejskich Pucharów
Obecnie kluby te mogą zakwalifikować się do europejskich rozgrywek tylko przez Premier League, FA Cup lub EFL Cup. Jednak wejście do walijskiego Pucharu Ligi oznaczałoby rezygnację z możliwości kwalifikacji do Europy przez angielskie rozgrywki. Przykładem jest Swansea, które w 2013 roku zakwalifikowało się do Europa League po wygranej w EFL Cup.
Prosiect Cymru – Projekt dla Całej Walii
Prosiect Cymru, czyli Projekt Walia, został przedstawiony Uefie, Football Association, Premier League oraz klubom z Cymru Premier, najwyższej walijskiej ligi. W prezentacji kluczowy był raport firmy Deloitte, zlecony przez Swansea w imieniu czterech klubów EFL oraz walijskiego Związku Piłki Nożnej (FAW).
Wpływ na Walijski Ekosystem Piłkarski
Raport Deloitte sugeruje, że Prosiect Cymru mógłby przynieść korzyści całemu walijskiemu ekosystemowi piłkarskiemu. Zyski finansowe będą redystrybuowane, co podniesie poziom gry amatorskiej, klubów krajowych oraz piłki nożnej kobiet. Inicjatywa ma także poprawić pozycję Walii w rankingach Uefa, z obecnego 50. miejsca na wyższe.
Wzmocnienie Pozycji Walii w Europie
Jednym z powodów niskiego współczynnika Walii są słabe wyniki jej klubów w europejskich rozgrywkach. Sukces drużyn takich jak The New Saints, które zakwalifikowały się do fazy grupowej Europa Conference League, już podniósł współczynnik Walii. FAW ma nadzieję, że większe kluby wpłyną na poprawę poziomu sportowego i finansowego. Kluby z Cymru Premier są przychylne tej inicjatywie.
Korzyści i Historia Walijskich EFL Klubów
Gra w europejskich pucharach to dla EFL klubów nie tylko korzyści finansowe, ale też prestiżowe mecze z renomowanymi drużynami. Cardiff, Swansea, Wrexham i Newport mają bogatą historię w europejskich rozgrywkach:
- Cardiff pokonał Real Madryt w 1971 roku.
- Wrexham wygrał z Porto w 1984 roku.
- Newport dotarł do ćwierćfinału w 1981 roku.
- Swansea wygrała 3-0 w Walencji w 2013 roku.
Nadzieje na Nowe Możliwości
Od czasu zniesienia FAW Premier Cup w 2008 roku, walijskie kluby EFL nie uczestniczyły w żadnych rozgrywkach organizowanych przez FAW. Jednak wprowadzenie ich do Nathaniel MG Cup i możliwość europejskich kwalifikacji byłoby znaczącym krokiem dla walijskiej piłki.
Ostateczny cel Prosiect Cymru jest jasny: „Walijska piłka nożna jest w unikalnej pozycji, ponieważ jej największe kluby grają w lidze innego państwa (Anglii). Ograniczało to konkurencyjność walijskich klubów międzynarodowo. Innowacyjne rozwiązanie może przekształcić cały ekosystem walijskiej piłki nożnej, od amatorów po profesjonalne drużyny męskie i żeńskie.”