Portsmouth Gotowy na Wyścig z Gigantami
W środowisku, w którym coraz częściej pojawiają się wielkie inwestycje, międzynarodowe gwiazdy i byłe gigantki Super Ligi, Portsmouth może wydawać się nieco zdezorientowane. Jednak drużyna z południowego wybrzeża, wchodząc w swój pierwszy sezon jako klub drugiej ligi i profesjonalna drużyna, jest gotowa, by zaskoczyć wielkich przeciwników.
Droga do Drugiej Ligi
Zespół złożony z kosmetyczek, nauczycielek i pracownic NHS w zeszłym sezonie szturmem zdobył tytuł Women’s National League Southern Division, wygrywając 20 z 22 meczów. To pozwoliło im awansować do drugiej ligi i przejść na tryb pełnoetatowy.
Najdłużej grająca w Portsmouth środkowa obrończyni, Jazz Younger, coś o tym wie.
„Pracowałam jako krajobrazistka przez sześć lat, w tym czasie trenowałam po ciężkim dniu pracy,” powiedziała dla BBC Sport. „Było to bardzo wyczerpujące – kończyliśmy treningi o 21:00, a ja mieszkałam godzinę i pół drogi od ośrodka treningowego. Wracałam do domu późno, czasami o 23:30, a następnego dnia o 5:00 rano znowu musiałam być w pracy.”
Younger dodaje: „Teraz mamy dużo wolnego czasu, naprawdę odpoczywamy i regenerujemy się. Wszystkie zaczęłyśmy jeździć na golf – nie jesteśmy w tym za dobre, ale jest świetnie.”
Od Klasy do Boiska
Pomocniczka Ava Rowbotham miała już ukończone szkolenie nauczycielskie, gdy dowiedziała się, że zostanie zawodową piłkarką.
„Rozmawiałam z moim menadżerem i było to pełne emocji,” powiedziała. „Całe życie pracowałam na to, aby grać zawodowo, więc kiedy to się udało, było niesamowite.”
Portsmouth liczy na to, że pełnoczasowe zaangażowanie pozwoli im przetrwać w najbardziej konkurencyjnym sezonie Rywalizacji Mistrzowskiej w historii. W międzyczasie zespół musi stawić czoła konkurencji jak m.in. Newcastle United, Birmingham City, Bristol City i Sunderland.
„Różnica jest ogromna,” mówi Rowbotham. „Rano wspólne śniadanie, potem trening, praca na siłowni, obiad – wszystko to sprawia, że jesteśmy w znacznie lepszej formie niż rok temu.”
Z Żartu do Profesjonalizmu
Dla Youngera przejście na profesjonalizm to ogromna zmiana. „Jeszcze kilka lat temu cieszyłam się, że mogę dostać 15 pensów za milę na benzynę,” mówi. „Teraz gramy na pełny etat, a moi dawni koledzy z pracy, którzy śmiali się ze mnie, są teraz dumni.”
Younger dodała: „Opuściłam pracę, było trochę łez ze strony dorosłych mężczyzn, ale teraz mogę grać w piłkę na pełny etat.”
Pomimo kontuzji więzadła, która wyklucza ją z gry do świąt, Younger jest pewna, że Portsmouth odnajdzie swoje miejsce w Championship. „Mamy trenera, który kładzie duży nacisk na intensywność,” mówi. „Chcemy wygrywać i grać agresywnie.”
Czekając na Derby
Szampanową atmosferę w zespole podkreśla także oczekiwanie na pierwszy mecz z rywalami z Southampton, który zaplanowany jest na 13 października.
„To jedno z tych spotkań, na które czekamy najbardziej,” mówi Rowbotham. „Poprzednio przegraliśmy z nimi 2:1, ale teraz chcemy wygrać.”
Pomimo trudnego zadania w tym sezonie, Portsmouth jest gotowe na walkę i nie zamierza się poddać.
