Najtrudniejszy Sprawdzian Szkocji w Portugalii
Szkocja wyrusza do Portugalii, aby stawić czoła prawdopodobnie najtrudniejszemu testowi w ramach Ligi Narodów. Drużyna ma za sobą ciąg zaledwie jednego zwycięstwa w 13 ostatnich meczach.
Po porażce 3-2 z Polską na Hampden Park, Szkocja odnotowała pięć porażek w ośmiu meczach w 2024 roku, a ich jedyne zwycięstwo pochodzi z towarzyskiego meczu z Gibraltarem w czerwcu.
Teraz, Cristiano Ronaldo, Bernardo Silva i Bruno Fernandes czekają na drużynę Steva Clarke’a w Lizbonie w niedzielę.
Jakie pytania muszą być postawione przed trenerem szkockiej kadry przed niedzielnym meczem przeciwko drużynie zajmującej ósme miejsce na świecie? Panel analityków BBC Radio Scotland’s Sportsound przedstawił swoje przemyślenia.
Formacja: Piątka z tyłu czy czwórka?
Clarke zazwyczaj preferuje wariant z pięcioma obrońcami. Jednak przeciwko Polsce Szkocja zagrała z czwórką.
Z powodu kontuzji Kieran Tierney, Aaron Hickey i Nathan Patterson nie są dostępni w składzie, więc czy możemy spodziewać się podobnej formacji w Portugalii?
Były menedżer Szkocji, Craig Levein: „Nie jestem pewien na 100%. Próbowaliśmy zmieścić [Andy’ego] Robertsona i [Kierana] Tierney’a na tej samej stronie. Myślałem, że znaleźliśmy rozwiązanie grając z pięcioma obrońcami, z jednym na lewej stronie jako boczny obrońca i jednym jako lewy środkowy obrońca. Ale Tierney nie jest dostępny, więc nie jestem pewien. Piątka daje nam trochę więcej bezpieczeństwa, ale jeśli grasz z piątką, twoi boczni obrońcy muszą być odważni. Jeśli nie są, to postęp w górę boiska jest ograniczony.”
Była pomocniczka Szkocji, Leanne Crichton: „Nie sądzę, żeby personalia pasowały do formacji z pięcioma obrońcami. Nie mamy prawego bocznego obrońcy. To nie jest pozycja Anthony’ego Ralstona. Musi być głębiej podczas przyjmowania piłki. Max Johnston mógłby być bocznym obrońcą, ale w tym sezonie za mało grał. Czy to byłoby ryzykowne, aby go wystawić? Kiedy nie masz Aarona Hickey’a ani Nathana Pattersa, jest trudno grać z piątką obrońców.”
Były środkowy obrońca Szkocji, Willie Miller: „Po obejrzeniu naszego czwartkowego meczu z Polską, postawiłbym na trójkę z tyłu. Nie jestem pewien co do personaliów ani formacji, ale masz o wiele większą odpowiedzialność przy grze z czwórką. Dodatkowy środkowy obrońca zmniejsza przestrzeń, którą mogą wykorzystać przeciwnicy. Poprosiłbym Granta Hanleya, aby grał w środku, z Scottem McKenną po jednej stronie i albo Johnem Souttarem lub Ryanem Porteousem po drugiej.”
Czy Gunn zostanie między słupkami?
Angus Gunn jest numerem jeden w bramce Szkocji, a Zander Clark został powołany przed Craigem Gordonem, mimo że ten doświadczony bramkarz, który został pominięty w obecnej kadrze, jest pierwszym wyborem w Heart of Midlothian.
Jednak po wpuszczeniu 10 goli w czterech ostatnich meczach przez bramkarza Norwich City, czy nadszedł czas na zmianę w bramce?
Craig Levein: „Craig Gordon jest najlepszym bramkarzem Szkocji. Nadal chce być w szkockich kadrach. Rozmawiałem z nim niedawno – takie odniosłem wrażenie. Uspokoiłby wszystkich – tak bym powiedział. W grudniu będzie miał 42 lata. Tak wygląda nasza sytuacja. Jest naszym najlepszym bramkarzem.”
Leanne Crichton: „Nie sądzę, żeby Gunn był przekonujący. Patrząc na jego wpuszczone bramki na tym poziomie, nie sądzę, żeby odpowiednio przewidywał lub szybko poruszał stopami. Jeśli krytykujesz Hanleya i Ralstona, musisz również mówić o bramkarzu. Zastanawiam się, w którym momencie Clarke uzna, że czas wyjąć go z linii ognia? Zander Clark to dobry bramkarz. Nie jest w kadrach, żeby nie być brany pod uwagę w pewnym momencie.”
Czy Clarke nadal jest odpowiednim człowiekiem na stanowisku?
Clarke wprowadził tę szkocką drużynę do kolejnych kwalifikacji do mistrzostw Europy, ale występy na przestrzeni ostatnich 12 miesięcy nie były zbyt inspirujące.
Jedno zwycięstwo w 13 meczach tylko dodaje do nieszczęść nieudanej kampanii Euro 2024, w której Szkocja zdobyła zaledwie jeden punkt z możliwych dziewięciu.
Craig Levein: „Myślę, że jest odpowiednią osobą na to stanowisko. Zawodnicy dają z siebie wszystko – wszyscy są zaangażowani.”
Leanne Crichton: „Jest odpowiednim człowiekiem na to stanowisko teraz. Nie sądzę, że byłby na nim, gdyby było inaczej. Jego zadaniem jest kwalifikacja do dużych turniejów i wprowadził męską drużynę narodową na dwa turnieje. Skupił się na mistrzostwach świata, więc dajmy mu tę szansę. Nie widzę nikogo, kogo chciałabym zobaczyć na jego miejscu.”
Willie Miller: „Zawodnicy nadal są po jego stronie. Mistrzostwa Europy były bardzo rozczarowujące, ale czwartkowy występ był bardziej zachęcający. Jego zadaniem jest kwalifikacja do mistrzostw świata. Musimy dać mu szansę na to. Niezależnie od tego, jak potoczy się kampania Ligi Narodów, myślę, że powinniśmy pozostać przy Steve’ie Clarke’u.”
