Demi Stokes: „Powrót do Newcastle United po prostu miał sens”
Angielska obrończyni **Demi Stokes** zdradziła, że decyzja o powrocie do gry w Newcastle United w Women’s Championship „po prostu miała sens”.
32-letnia zawodniczka, będąca jednym z najgłośniejszych transferów tego lata w dwóch najwyższych ligach Anglii, dołączyła do beniaminka Newcastle z drużyny **Women’s Super League** – Manchester City.
Stokes zaczynała swoją karierę w akademii Sunderland, rywala Newcastle, debiutując w pierwszym zespole w wieku 16 lat. Następnie rozpoczęła wspaniałą karierę, zdobywając **69 występów dla Anglii** i będąc częścią drużyny, która wygrała **Euro 2022**. W Manchester City Stokes zdobyła Women’s Super League w 2016 roku, trzy FA Cups i cztery League Cups, oraz zanotowała ponad 200 występów.
„Byłam bardzo podekscytowana po spotkaniu ze sztabem Newcastle. To po prostu miało sens,” powiedziała Stokes. „Ścieżka, którą przeszli… Chciałam być jej częścią. Czuję, że naprawdę mogę pomóc, czy to na boisku, czy poza nim.”
Newcastle to klub z ambicjami
Stokes pochodzi z Dudley w West Midlands, ale jako dziecko przeniosła się na północny wschód Anglii.
Jest jedną z wielu zawodniczek z tego regionu, które odniosły sukces na arenie międzynarodowej, dołączając do takich gwiazd jak **Jill Scott** i **Steph Houghton**, oraz obecnej reprezentantki Lionesses, **Beth Mead**.
Obecnie w drugiej lidze Anglii są trzy kluby z północnego wschodu – Newcastle, Sunderland i Durham. Newcastle awansowało do ligi zaledwie 12 miesięcy po tym, jak zawodniczki przeszły na pełen etat.
„Newcastle to bardzo ambitny klub. Chcą się rozwijać, mówili o chęci gry w Lidze Mistrzyń i dalszych awansach,” powiedziała Stokes. „To samo w sobie jest ekscytujące i chciałam być tego częścią. Kiedy podpisywałam kontrakt z City, mieli podobne ambicje do tych, które teraz ma Newcastle.
„Byłam tam, widziałam, jak to wygląda i wiem, co można by zmienić i co wnieść. To są małe rzeczy. Nikt nie wie wszystkiego. Ja ciągle się uczę i tak samo inni. Cieszę się, że mogę wnieść coś do zespołu. Mamy też młody skład. Chciałam pomóc tam, gdzie mogę.”
Stokes już zdobyła wiele trofeów, ale przyznaje, że będzie odczuwać „emocje” z reprezentowania Newcastle w przyszłym sezonie. „Kiedy grasz w piłkę, zawsze szukasz tego następnego uniesienia, tej następnej emocji. Wiem, że znajdę to z tą drużyną i z tymi kibicami,” dodała. „Cóż może być lepszego niż dzielenie się tym w Newcastle z przyjaciółmi i rodziną.”
Zrozumienie ze strony klubu
Newcastle wzmocniło swoją kadrę tego lata, podpisując kontrakty z najlepszą strzelczynią w historii Irlandii Północnej, **Rachel Furness**, oraz międzynarodową zawodniczką Jamajki, **Shanią Hayles**, między innymi.
Stokes ma nadzieję przekazać swoje doświadczenie reszcie zespołu po dziewięciu latach spędzonych w Manchester City i reprezentacji Anglii w pełnoetatowych, profesjonalnych środowiskach.
Jednak najbardziej ekscytująca jest dla niej możliwość gry przed przyjaciółmi i rodziną co tydzień.
„Będzie naprawdę miło, gdy starzy znajomi ze szkoły będą mogli przychodzić na mecze, bo Manchester był dla nich zbyt daleko,” powiedziała Stokes. „Wielu z nich ma dzieci i są fanami Newcastle. Wszyscy w domu byli bardzo podekscytowani.”
W 2022 roku Stokes stała się pierwszą zawodniczką Manchester City, która łączyła macierzyństwo z profesjonalnym futbolem. Bardzo ważne dla niej było móc zabrać syna Harlena na północny wschód i otrzymać wsparcie od Newcastle.
„[Newcastle] dają takie rodzinne poczucie i naprawdę rozumieli moją sytuację. Myślę, że to zawsze jest miłe,” powiedziała Stokes. „Mój syn może przychodzić na trening w dni regeneracyjne. Miejsca pracy będą stawać się coraz bardziej jak to, gdyż coraz więcej osób widzi, że można łączyć te dwie role.
„Można mieć dzieci z odpowiednim wsparciem. Myślę, że wsparcie w kobiecej piłce nie jest jeszcze na odpowiednim poziomie, ale chodzi o przesuwanie tych granic i proszenie o pomoc. To nowe dla wszystkich. Zawsze mówię, że im więcej wspieramy kobiety i siebie nawzajem, tym lepiej.”
